Moisés lo llama el Jardín del Edén, es decir, el Jardín de las Delicias, una palabra de la que algunos buscan la etimología en el griego ἡδονὴ, voluptas: pero en hebreo, Edén es el nombre de un país y una provincia donde se ubicaba el paraíso terrenal.
Encontramos varias dificultades sobre su situación; Algunos, como Orígenes, Filón, los antiguos herejes Seleucianos & Harmianianos o Paul Venitian en el siglo pasado, creyeron que el paraíso terrenal nunca existió, y que uno debe explicar alegóricamente todo lo que dice la Escritura... otros lo colocaron fuera del mundo, unos en el tercer cielo, en el cielo de la luna, en la luna misma; otros en la región media del aire, sobre la tierra, otros debajo de la tierra en un lugar escondido y lejos del conocimiento de los hombres, en el lugar que ocupa hoy el Mar Caspio.
Los sentimientos de los que lo pusieron en la tierra no están menos divididos. No hay casi ninguna parte del mundo", dice Dom Calmet, "donde esto no se ha buscado, en Asia, en África, en Europa, en América, a orillas del Ganges, en la India, en China, en la isla de Ceilán, en Etiopía donde están las montañas de la luna, etc., etc.".
Para Dom Calmet y sus predecesores, el paraíso es una edad de oro - el hogar original de los hombres perseguidos después del famoso episodio de la fruta prohibida - que es cuestión de encontrar.
El nacimiento tardío de una utopía
Un punto de inflexión se produjo en el siglo XVII: el progreso de la ciencia y las diferencias entre las culturas hacían cada vez menos plausibles estos lugares en el paraíso. A medida que avanzaba el conocimiento geográfico, el sitio del paraíso terrenal se alejaba", escribe Bronislaw Baczko, historiador contemporáneo y atento observador de la transición del paraíso a la utopía en la Ilustración.
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