La historia de Dorothy Martin

Dorothy Martin el

21 de diciembre de 1954 un grupo de personas se reunió con Dorothy Martin para esperar a que una nave espacial los salvara de las inundaciones que estaban a punto de devastar el mundo. Dorothy recibía mensajes de los Guardianes y había congregado a su alrededor un grupo de fieles seguidores. Entre ellos, se encontraban de incógnito unos investigadores de la universidad de Minesotta que se habían ganado su confianza y querían estudiar el fenómeno. Leon Festinger, uno de los psicólogos involucrados, había encontrado la historia en las noticias y había predicho que cuando el fin del mundo no llegase, la fe de los seguidores no solo no se vería afectada sino que se vería reforzada.

Festinger fue el primero en describir lo que se conoce como "disonancia cognitiva", un fenómeno por el que cuando hay una incongruencia en nuestro sistema de creencias, buscamos la forma de que estas encajen para que exista una coherencia interna. Dado que los participantes en esta historia habían dejado sus puestos de trabajo y arriesgado cuanto tenían por seguir a Dorothy Martin, si llegado el caso, el fin del mundo no se producía, se crearía una disonancia que los participantes intentarían reducir a toda costa. Sobra decir que la nave no llegó. Los Guardianes mandaron un mensaje diciendo que habían decidido salvar al mundo gracias a la bondad de los seguidores de Dorothy Martin, y tal como predijo Festinger, la fe de sus seguidores no hizo más que crecer.

Este caso nos puede parecer extremo, pero es algo que hacemos todos y todos los días. Ese trabajo que no he conseguido no era tan bueno en realidad. Esa casa que no pude comprar tenía mil inconvenientes. ¿Te suena?

Fuente: "When Prophecy Fails: A Social and Psychological Study of a Modern Group that Predicted the Destruction of the World" Festinger et al. 1956, New York: Harper Torchbooks.

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